Sehenswürdigkeiten in London: das Kostenlose, das Bezahlte und das Sonntagsproblem

British Museum. Der Stein von Rosette, die Parthenon-Skulpturen, die ägyptischen Mumien. Kostenlos, aber riesig: Wähl zwei oder drei Säle, statt dich am ganzen Gebäude zu versuchen. Ein kostenloses Zeitfenster zu buchen wird empfohlen. Täglich 10:00 bis 17:00 geöffnet, freitags bis 20:30. Etwa 2,5 Stunden.

National Gallery. Van Goghs Sonnenblumen, Turner, Vermeer, Caravaggio, am Trafalgar Square. Eine der großen Kunstsammlungen überhaupt und – ungewöhnlich – klein genug, um sie wirklich zu Ende zu sehen. Kostenlos, freitags bis 21:00 geöffnet, etwa 1 Stunde 40 Minuten.

Tate Modern. Ein umgebautes Kraftwerk am Fluss, mit Rothko, Picasso und den riesigen Installationen in der Turbinenhalle. Die Aussichtsebene im obersten Stock ist ebenfalls kostenlos und blickt direkt hinüber zu St Paul's. Etwa 1 Stunde 40 Minuten.

Natural History Museum. Ein Blauwalskelett, das in einer Halle hängt, die wie eine Kathedrale gebaut ist, Dinosaurier, ein Erdbebensimulator. Kostenlos und mit Kindern das Beste, was London zu bieten hat. Etwa 2 Stunden.

Victoria & Albert Museum. Fünftausend Jahre Kunst und Design – Mode, Schmuck, Abguss-Säle mit einer lebensgroßen Kopie der Trajanssäule in zwei Teilen. Kostenlos, direkt neben dem Natural History Museum, mit einem Gartencafé, das zu den schönsten Mittagsplätzen der Stadt gehört. Etwa 1 Stunde 50 Minuten.

Die praktische Folge: Weil diese Museen nichts kosten, kannst du sie aufteilen. Eine Stunde British Museum am Vormittag und eine Stunde National Gallery am Freitagabend ist eine völlig gute Art, beide zu sehen.

Tower of London. Neunhundert Jahre Festung, Palast und Gefängnis, mit den Kronjuwelen darin. Die Führungen der Yeoman Warders sind im Ticket enthalten und wirklich das Beste am Besuch – witzig, informativ und einmal drinnen kostenlos. Vorab buchen, etwa 2 Stunden 20 Minuten.

Westminster Abbey. Krönungen seit 1066 und die Gräber von Newton, Darwin und Elisabeth I. unter einem Dach. Vorab buchen. Letzter Einlass ist am Nachmittag (werktags 15:30, samstags 15:00), und sonntags ist keine Besichtigung möglich. Etwa 1,5 Stunden.

St Paul's Cathedral. Wrens Kuppel, die Flüstergalerie, die ein Murmeln einmal rundherum trägt, und 528 Stufen bis zu einer Galerie mit Blick die Themse hinunter. Vorab buchen; sonntags keine Besichtigung, und kurzfristige frühe Schließungen wegen Gottesdiensten sind häufig. Etwa 1,5 Stunden.

Churchill War Rooms. Der unterirdische Bunker, aus dem der Zweite Weltkrieg geführt wurde, weitgehend so belassen wie 1945 – Karten an den Wänden, die Nadeln noch darin. Tickets mit Zeitfenster, etwa 1,5 Stunden, und durchgehend unter den bestbewerteten Museen der Stadt.

Wenn du nur für einen Ort bezahlst, haben die meisten Erstbesucher am meisten vom Tower: Er ist der einzige, der zugleich ein Ausflug ist und nicht nur ein einzelnes Gebäude. Die Abbey ist die bessere Wahl, wenn dir königliche und literarische Geschichte wichtiger sind als Burgen.

Der berühmteste Abschnitt Londons kostet nichts und lässt sich gut in einem Zug erlaufen.

Big Ben und die Houses of Parliament. Big Ben ist die Glocke, nicht der Turm – der Turm heißt Elizabeth Tower. Ein Wissen, das Pub-Quizze gewinnt und am Ausblick nichts ändert; der ist von der Westminster Bridge oder vom anderen Ufer am besten. Etwa 35 Minuten.

Buckingham Palace. Der Vorplatz und das Victoria Memorial sind kostenlos. Die Wachablösung findet an festen Tagen statt, nicht täglich, und die Menge sammelt sich eine Stunde vorher; prüf den offiziellen Plan, bevor du einen Vormittag darum herum baust. Etwa 50 Minuten.

Dazwischen liegt der St James's Park – der älteste königliche Park, mit einem See, Pelikanen, die um 14:30 gefüttert werden, und dem besten Blick auf den Palast von der Brücke in der Mitte. Von dort ist es ein kurzer Weg zum Trafalgar Square mit der Nelsonsäule und der National Gallery an einer Seite und weiter nach Covent Garden, einem Marktplatz aus dem 17. Jahrhundert mit Straßenkünstlern unter dem Glasdach. Touristisch, ja, und trotzdem wirklich angenehm.

Der Weg entlang der South Bank führt von der Westminster Bridge nach Osten, vorbei am London Eye, am National Theatre und an der Tate Modern: Bücherstände unter der Waterloo Bridge, Skater im Unterbau, und die ganze Strecke kostenlose Ausblicke. Etwa eine Stunde in gemütlichem Tempo.

Die Tower Bridge ist die, die Leute meinen, wenn sie London Bridge sagen. Man kann sie kostenlos überqueren; der gläserne Gehweg oben ist ein eigenes Ticket. Zwei Minuten vom Tower of London entfernt liegt St Dunstan in the East, eine Wren-Kirche, im Blitz zerbombt und in einen Garten verwandelt, mit Efeu, der durch die leeren Fenster wächst. Kaum jemand ist dort. Der Leadenhall Market, eine viktorianische Markthalle mit bemaltem Glasdach, liegt ein kurzes Stück weiter und ist werktags am lebendigsten, weil sie dem Büroviertel ringsum dient.

Der Sky Garden, ein öffentlicher Garten im 35. Stock des „Walkie Talkie“, ist kostenlos – aber nur mit einem online gebuchten Zeitfenster. Die Zeitfenster werden etwa drei Wochen vorher freigegeben und sind binnen Tagen weg.

Jeder Londoner Markt hat seinen besten Tag, und am falschen Tag stehst du womöglich vor Rollläden statt vor Ständen.

Der Borough Market, der beste Lebensmittelmarkt Großbritanniens, ist sonntags geschlossen und montags und dienstags ruhiger – komm an jedem anderen Tag hungrig und früh. Die Portobello Road ist die meiste Zeit der Woche ein gewöhnlicher Markt, aber samstags ist Antiquitätentag, das eigentliche Ereignis, und mit Abstand am vollsten. Die Brick Lane lohnt sich am meisten sonntags, wenn ihr Markt läuft. Der Camden Market hat jeden Tag geöffnet und ist laut, chaotisch und immer noch das Einkaufen mit dem meisten Charakter in der Stadt.

Hyde Park und Kensington Gardens bedecken rund 140 Hektar mitten in der Stadt, mit dem Serpentine zum Bootfahren und Schwimmen und dem Diana Memorial Playground für Kinder. Der Regent's Park hat Rosengärten und einen Bootssee, und der Primrose Hill direkt nördlich zeigt dir die ganze Skyline von einem Grashang aus. Hampstead Heath, weiter draußen, sind rund 320 Hektar fast wilder Parklandschaft mit ganzjährig geöffneten Badeteichen und dem Blick vom Parliament Hill. Hierher gehen die Londoner, und fast kein Besucher.

Greenwich hat den Nullmeridian, das Royal Observatory, die Cutty Sark und einen Park mit einem der besten Skyline-Ausblicke Londons. Vor Ort braucht es etwa 2,5 Stunden, und das Flussboot aus der Innenstadt ist Teil des Erlebnisses. Observatory und Cutty Sark kosten Eintritt und haben eigene Öffnungszeiten, meist 10:00 bis 17:00; der Park ist kostenlos.

Das Natural History Museum ist die naheliegende erste Wahl, und es ist kostenlos. Nimm den Diana Memorial Playground in den Kensington Gardens, die Pelikane im St James's Park und ein Flussboot nach Greenwich dazu, und ein Familientag kostet bemerkenswert wenig. Für einen Abend ist Matilda The Musical eine der beliebtesten Familienshows im West End; sie läuft als feste Vorstellung von etwa 2 Stunden 45 Minuten, also buch zuerst die genaue Vorstellung und plane den Tag darum herum.

Zwei der Hauptsehenswürdigkeiten Londons, Westminster Abbey und St Paul's Cathedral, sind sonntags nicht zu besichtigen – dann sind sie nur für Gottesdienste geöffnet. Auch der Borough Market ist geschlossen. Wenn deine Reise einen Sonntag enthält, gib ihn den kostenlosen Museen, den Parks, Camden oder der Brick Lane, und heb dir Abbey und St Paul's für einen Werktag auf.

Diese Seite zeigt, was es gibt; sie bringt es nicht in eine Reihenfolge. MEVAYAs Guides „London an einem Tag“ und „London in zwei Tagen“ zeigen, was der Planer mit diesen Stopps macht – echte Ankunftszeiten, echte Besuchsdauern und eine Route, die den Fluss nutzt, statt ihn ständig zu überqueren. Der Planer baut dieselbe Art von Tag um deine eigene Auswahl herum.