Que faire à Paris : ce qu'il y a vraiment à voir, et comment choisir

Paris a assez de grands musées pour remplir une semaine sans revoir une seule salle. Un premier voyage gagne plus à en faire deux correctement qu'à en parcourir quatre au pas de course.

Louvre. Le plus grand musée du monde, et impossible à «faire» en une visite - choisissez deux ailes et laissez le reste. L'aile Richelieu (sculpture française, appartements de Napoléon III) est invariablement la partie la plus vide du bâtiment. La réservation avec créneau horaire est obligatoire en 2026, les visiteurs sans billet sont régulièrement refoulés, et le musée est fermé le mardi. Prévoyez environ 2 h 30.

Musée d'Orsay. Une ancienne gare qui abrite la plus grande concentration de peinture impressionniste au monde - Monet, Renoir, Van Gogh, Degas. Beaucoup de primo-visiteurs finissent par le préférer au Louvre, pour une fraction de la marche. Billet horodaté obligatoire, fermé le lundi, ouvert jusqu'à 21 h 45 le jeudi. Environ 2 heures.

Musée de l'Orangerie. Deux salles ovales construites selon les instructions de Monet lui-même, où les Nymphéas vous entourent à la lumière naturelle. Petit, rapide, et plus émouvant que des musées vingt fois plus grands. Entrée sur créneau, fermé le mardi, environ une heure - le grand musée le plus facile à caser dans une journée chargée.

Musée Rodin. Un hôtel particulier et un jardin de sculptures de trois hectares, avec le Penseur au milieu des roses. Il existe un billet jardin seul, moins cher, qui par beau temps est sans doute le meilleur achat. Fermé le lundi, environ 75 minutes.

Musée Carnavalet et musée de Cluny. Deux musées devant lesquels la plupart des visiteurs passent sans s'arrêter. Carnavalet raconte l'histoire de Paris elle-même dans deux hôtels particuliers du Marais, et sa collection permanente est gratuite. Cluny présente le Paris médiéval dans des thermes romains, avec les tapisseries de la Dame à la licorne. Tous deux fermés le lundi, environ 70 minutes chacun.

Si vous n'en choisissez qu'un : le Louvre si vous voulez l'avoir vu, Orsay si vous voulez en profiter. C'est une opinion, pas une règle - mais c'est celle à laquelle la plupart des gens arrivent d'eux-mêmes dès le deuxième jour.

Plusieurs des sites les plus célèbres de Paris se savourent mieux de l'extérieur, et ne coûtent rien. Savoir lesquels fait économiser de l'argent et du temps d'attente.

Tour Eiffel. Le deuxième étage est celui qui en vaut la peine : la vue y cadre vraiment la ville, alors que le sommet montre souvent surtout de la brume. Les escaliers jusqu'au deuxième étage sont moins chers et beaucoup moins pris d'assaut que les ascenseurs. À réserver, environ 1 h 45. Pour la photo classique, c'est plutôt l'esplanade du Trocadéro, sur l'autre rive, qu'il vous faut - gratuite, toujours ouverte, et la tour entière, sans rien devant.

Sainte-Chapelle. Quinze mètres de vitraux du XIIIe siècle de tous côtés, et sans doute l'intérieur le plus saisissant de Paris. Elle est petite, donc les créneaux se remplissent ; réservez, et visez une journée lumineuse, car tout l'intérêt, c'est la lumière. Environ 50 minutes.

Notre-Dame. Rouverte en décembre 2024 après l'incendie, et gratuite. L'île de la Cité, le parvis et les quais alentour ne coûtent rien et ne demandent aucune réservation - la Sainte-Chapelle est à cinq minutes à pied, ce qui fait de ce duo l'une des demi-journées les plus simples de la ville. Environ 55 minutes.

Arc de Triomphe. La terrasse est payante et offre l'une des plus belles vues de Paris, droit sur les Champs-Élysées. On y accède par le passage souterrain ; traverser ce rond-point à pied n'est pas un plan, c'est une déclaration. Environ 45 minutes. Les Champs-Élysées eux-mêmes méritent d'être parcourus une fois, pour l'échelle, puis quittés.

Panthéon et palais Garnier. Le Panthéon abrite Voltaire, Marie Curie et Joséphine Baker, avec le pendule de Foucault qui oscille sous la coupole - environ une heure. Le palais Garnier, l'opéra de l'histoire du Fantôme, a un grand escalier conçu pour être vu et un plafond de Chagall ; les visites libres ont lieu les jours sans matinée. Environ une heure.

Certaines des meilleures heures à Paris n'ont ni billet, ni file, ni chose précise à «voir». Dans ces quartiers, flâner est l'activité elle-même.

Le Marais. Des rues médiévales, des boutiques indépendantes, de petits parfumeurs et le marché des Enfants-Rouges - le plus ancien marché couvert de Paris, en activité depuis 1628, aujourd'hui une petite halle gourmande très dense (fermée le lundi). L'un des rares quartiers de Paris où les boutiques ouvrent le dimanche, ce qui en fait le programme évident du dimanche.

Montmartre. Le village sur la colline autour duquel Paris s'est construit, avec le Sacré-Cœur au sommet et une vue gratuite sur toute la ville depuis ses marches. La basilique est gratuite, ouverte de 6 h 30 à 22 h 30 ; c'est dans les ruelles derrière que se trouve le vrai quartier. Environ 80 minutes, la plupart en montée.

Canal Saint-Martin. Des passerelles en fer, des écluses et des platanes, et la moitié du jeune Paris assise sur les quais dès qu'une soirée est douce. Pas de monument, pas de billet, et l'une des heures les plus agréables de la ville.

Butte-aux-Cailles et rue Montorgueil. La Butte-aux-Cailles est un village caché dans le 13e arrondissement - pavés, maisons basses, fresques -, idéal pour une balade du soir et un dîner. La rue Montorgueil, à dix minutes du Louvre, est une rue commerçante piétonne et l'alternative évidente au café du musée pour déjeuner.

Les parcs parisiens ne sont pas un bouche-trou ; c'est grâce à eux qu'une journée de musées reste agréable. Tous ceux ci-dessous sont gratuits.

Le jardin des Tuileries va du Louvre à la Concorde - la pause la plus pratique au milieu d'une journée de musées. Le jardin du Luxembourg, le jardin du Sénat, a des chaises mobiles que l'on place où l'on veut et un bassin où les enfants font naviguer des voiliers en bois de location. La Coulée verte est une promenade plantée sur un ancien viaduc ferroviaire, cinq mètres au-dessus de la rue, fréquentée presque uniquement par des habitants. Le parc des Buttes-Chaumont a des falaises, un pont suspendu et un temple perché sur un rocher au-dessus d'un lac.

Le Père-Lachaise n'est pas un parc, mais il en joue le rôle : 44 hectares d'allées pavées et de tombes - Chopin, Wilde, Piaf, Morrison. Prenez le plan en photo à l'entrée. On s'y perd vraiment, ce qui est moins romantique que ça en a l'air.

Deux grands magasins offrent des vues que d'autres font payer. La terrasse du Printemps, ouverte aux heures du magasin sans billet ni minimum de consommation, embrasse l'Opéra, le Sacré-Cœur et la tour Eiffel. Les Galeries Lafayette, juste à côté, ont aussi un toit-terrasse gratuit, ainsi qu'une coupole de vitraux qui vaut qu'on entre même sans rien acheter.

Ajoutez les marches du Sacré-Cœur et le Trocadéro, et vous voyez Paris d'en haut quatre fois dans un séjour sans payer un seul ascenseur.

Les meilleures options sont toutes en plein air ou interactives. Le jardin du Luxembourg (les voiliers, un manège), le jardin des Plantes (serres, petite ménagerie et Grande Galerie de l'Évolution à côté) et le parc de la Villette - le plus grand parc de Paris intra-muros, organisé autour d'un musée des sciences et d'une douzaine d'aires de jeux thématiques - sont les trois qui fonctionnent à coup sûr. Pour les plus petits, le Jardin d'Acclimatation, en lisière du bois de Boulogne, est un petit parc d'attractions avec une ferme et un petit train ; prévoyez bien 2 h 30 et consultez le calendrier de votre date, car les horaires varient.

Les musées parisiens ne partagent pas le même jour de fermeture, et c'est exactement pour ça qu'ils piègent les visiteurs. Lundi : le musée d'Orsay, le musée Rodin, Carnavalet et Cluny sont fermés. Mardi : le Louvre et l'Orangerie sont fermés. Dimanche : la plupart des boutiques ferment, sauf dans le Marais. Le marché aux puces de Saint-Ouen - le plus grand marché d'antiquités au monde - n'ouvre que du samedi au lundi.

La conséquence pratique : un lundi est un bon jour pour le Louvre, un mardi un bon jour pour Orsay, et un dimanche un bon jour pour le Marais et les parcs.

Cette page vous dit ce qu'il y a ; elle ne le met pas dans l'ordre. Les guides MEVAYA «Paris en un jour» et «Paris en deux jours» montrent ce que le planificateur fait de ces étapes - de vraies heures d'arrivée, de vraies durées de visite, et un itinéraire qui ne traverse pas la Seine plus souvent que nécessaire. Si vous savez déjà lequel des quatre Paris vous voulez, le planificateur peut construire une journée exactement autour de lui.