Ogni sito di viaggi afferma di essere accurato. Ecco il processo specifico, a volte noioso, dietro al nostro, compresi gli errori che abbiamo riscontrato nella nostra prima bozza.
La maggior parte dei contenuti di viaggio oggi è una riscrittura di una riscrittura. Qualcuno ha visitato un museo nel 2019, lo ha scritto e da allora quel paragrafo è stato parafrasato da una dozzina di siti, compresi, sempre più spesso, strumenti di intelligenza artificiale che riassumono quegli stessi paragrafi senza mai verificare se il museo esiste ancora nella forma descritta. Volevamo che i dati di MEVAYA funzionassero in modo diverso: ogni ora di apertura, ogni giorno di chiusura, ogni regola di prenotazione riconducibile a una fonte che possiamo nominare, confrontata con l'anno corrente anziché con l'anno in cui è stato scritto il post originale sul blog.
È un impegno più grande di quanto sembri, quindi ecco come è stato effettivamente, città per città, compresi i posti in cui abbiamo sbagliato al primo passaggio.
Il bug che ha dato inizio a tutto questo
All'inizio abbiamo scoperto che il parco divertimenti Tibidabo di Barcellona era contrassegnato come aperto tutti i giorni della settimana. Non lo è. Da settembre a giugno è operativo solo nei fine settimana e nei giorni festivi sparsi; una visita di martedì trova cancelli chiusi. I dati erano lì, sicuramente sbagliati, pronti a indirizzare qualcuno attraverso la città per niente.
Quel bug ha cambiato il modo in cui lavoravamo. Abbiamo smesso di fidarci di ogni singola fonte, compreso il nostro primo passaggio, e abbiamo iniziato a effettuare un controllo incrociato dell'effettivo andamento settimanale di ogni attrazione con almeno una fonte indipendente prima di pubblicarlo. Siamo anche tornati indietro e abbiamo cercato in ogni altra città la stessa modalità di fallimento: un'attrazione stagionale o con giorni limitati modellata come permanentemente aperta. Ne abbiamo trovato un altro, a Vienna, il luna park del Prater, e, dopo un esame più attento, abbiamo confermato che in realtà non si trattava di un bug lì; la fiera è aperta 365 giorni all'anno, a differenza del Tibidabo. Stessa domanda, risposta opposta e l'unico modo per sapere quale fosse la verità era controllare.
I dati erano lì, sicuramente sbagliati, pronti a indirizzare qualcuno attraverso la città per niente.
Ciò che in realtà significa "verificato" qui
Per ciascuno dei 377 luoghi d'interesse nelle nostre dieci città, abbiamo confrontato gli attuali orari di apertura con una fonte ufficiale laddove ne esiste una - la pagina di prenotazione di un museo, un elenco di siti patrimonio del governo - e con almeno una fonte secondaria indipendente quando non lo faceva. Laddove i due non erano d'accordo, abbiamo cercato ulteriormente invece di sceglierne uno arbitrariamente; più di una volta, il disaccordo in sé si è rivelato la vera storia.
Il Colosseo e il Foro Romano, ad esempio, sembrano condividere gli stessi orari: sono gestiti insieme e venduti con un unico biglietto. Non è così: il Forum apre mezz'ora più tardi rispetto al Colosseo, una particolarità reale piuttosto che un errore di dati, e vale la pena sapere se stai pianificando una visita mattutina intorno all'uno o all'altro.
Per i ristoranti – 2.376 in tutte le dieci città, ciascuno nel raggio di 350 metri da una fermata sui nostri percorsi – siamo andati oltre, perché i ristoranti chiudono e cambiano di mano molto più spesso dei musei. Abbiamo estratto dati in tempo reale da OpenStreetMap e li abbiamo confrontati direttamente con i dati della mappa sottostante anziché fidarci di un riepilogo del foglio di calcolo, ed è così che abbiamo individuato casi in cui le ore erano state registrate ma non effettivamente estratte correttamente. Laddove gli orari di apertura di un locale non possono essere confermati da nessuna parte, non indoviniamo: lo diciamo e non consigliamo di mangiare lì senza un avvertimento allegato.
Gli errori che avrebbero potuto rovinare una giornata
Alcune correzioni contavano più di altre, perché sbagliarle non sarebbe stato solo un inconveniente, ma avrebbe fatto deragliare una giornata che qualcuno aveva effettivamente pianificato intorno a loro.
L'Olympiaturm di Monaco è chiuso da giugno 2024 per una revisione strutturale, con la stima ufficiale più recente che indica l'inizio del 2027. La nostra prima bozza lo prevedeva aperto, orari e tutto il resto. Castel Sant'Angelo di Roma è effettivamente chiuso il lunedì: i nostri dati indicavano il contrario. I musei archeologici di Istanbul sono, contrariamente a quanto sostengono molte guide esistenti, aperti tutti i giorni: inizialmente li avevamo contrassegnati come chiusi il lunedì, il che avrebbe allontanato i visitatori da un museo che in realtà li accoglieva.
Nessuno di questi è un caso limite esotico. Sono esattamente il tipo di fatto specifico e verificabile che separa un percorso che qualcuno può effettivamente seguire da uno che sembra plausibile finché non si trova di fronte a una porta chiusa a chiave.
Quello che ancora non sappiamo
Non faremo finta che tutto questo sia finito. La copertura della verifica degli orari varia molto in base alla città: Berlino si attesta a circa il 98% per i ristoranti vicino ai nostri percorsi, Istanbul è più vicina al 10%, semplicemente perché i dati della mappa sottostante sono molto più completi in una città rispetto all'altra. Laddove non abbiamo una risposta confermata, il nostro pianificatore lo dice esplicitamente invece di colmare il divario con qualcosa che sembra plausibile. Preferiamo dirti che non lo sappiamo piuttosto che dirti qualcosa di sbagliato.
Domande veloci
Con quale frequenza vengono ricontrollati i dati di MEVAYA?
Non esiste un programma universale fisso: diamo la priorità in base alla consequenzialità di un errore e alla probabilità che un fatto sia cambiato. Un modello di apertura stagionale o una data di fine ristrutturazione dichiarata vengono ricontrollati prima che arrivi tale data; gli orari di base di una cattedrale secolare vengono ricontrollati molto meno spesso di quelli di un ristorante.
Cosa succede quando non puoi confermare qualcosa?
Lo diciamo nel prodotto stesso, anziché limitarci a un'ipotesi che sembra plausibile. Per i ristoranti in particolare, se non possiamo confermare che gli orari di un locale coprano la finestra dei pasti di cui hai bisogno, il nostro pianificatore non lo consiglierà per quello spazio, anche se è a cinque minuti a piedi e ha un punteggio elevato.