Hagia Sophia und die Blaue Moschee sind keine Museen mit festen Öffnungszeiten — sie sind aktive Moscheen, und dieser Unterschied verändert, wie ein Tag in Sultanahmet eigentlich geplant werden sollte.
Die meisten Stadtführer listen Hagia Sophia und die Blaue Moschee wie jedes andere Museum: eine Öffnungszeit, eine Schließzeit, fertig. Diese Darstellung ist still und leise falsch, und zwar auf eine Art, die ein Modell mit festen Öffnungszeiten — wie es fast jedes Planungstool nutzt, einschließlich, bis wir das gezielt neu gebaut haben, einer früheren Version unseres eigenen — überhaupt nicht abbilden kann.
Das Muster
Hagia Sophia, die Blaue Moschee, die Süleymaniye-Moschee und die zur Moschee gewordene Chora-Kirche sind alle aktive Gebetsstätten. Jede schließt für Besucher rund um alle fünf täglichen Gebete — typischerweise dreißig bis neunzig Minuten am Stück —, und freitags dauert die Schließung rund um das Mittagsgebet deutlich länger. Bei der Blauen Moschee speziell kann sich die Freitagsschließung vom späten Vormittag bis etwa 14:30 Uhr ziehen: der größte Teil eines Vormittags, weg, wenn man nicht wusste, wie man drumherum plant.
Nichts davon wird als sauberer Tagesplan veröffentlicht, weil sich Gebetszeiten im Lauf des Jahres mit dem Sonnenkalender verschieben. Ein Führer, der „geöffnet 09:00–19:00“ listet, lügt nicht direkt — er beschreibt die allgemeine Zugänglichkeit des Gebäudes und lässt dabei die mehreren Fenster über den Tag verteilt aus, in denen es für Touristen tatsächlich gar nicht geöffnet ist.
Die Freitagsschließung kann sich vom späten Vormittag bis etwa 14:30 Uhr ziehen — der größte Teil eines Vormittags, weg.
Was das für einen echten Tag bedeutet
Sultanahmets Hauptsehenswürdigkeiten liegen nur wenige Gehminuten voneinander entfernt, was die Reihenfolge normalerweise einfach macht. Das Gebetszeiten-Muster verkompliziert das: Bringt man speziell an einem Freitag die Reihenfolge durcheinander, kann man sowohl bei Hagia Sophia als auch bei der Blauen Moschee innerhalb weniger Stunden während der jeweiligen Schließung ankommen.
Das Muster, das sich für uns bewährt hat, nachdem wir das tatsächliche Muster jedes Ortes geprüft haben, statt anzunehmen, sie stimmten überein: die Moscheen früh besuchen, bevor sowohl die Menschenmengen als auch die Schließungen des Tages zunehmen, und das freitägliche Mittagsfenster — die eine Zeit, in der man ziemlich sicher sein kann, dass mindestens eine große Moschee geschlossen ist — stattdessen für die Cisterna Basilica oder den Topkapı-Palast nutzen, die beide überhaupt nicht von Gebetszeiten betroffen sind.
Die eine Ausnahme
Der Topkapı-Palast, eine ehemalige königliche Residenz statt einer aktiven Gebetsstätte, läuft nach gewöhnlichen Museumsöffnungszeiten — dienstags geschlossen, den Rest der Woche zu festen Zeiten geöffnet, keine Gebetszeiten-Lücken einzuplanen. Es lohnt sich zu wissen, welche von Sultanahmets großen Sehenswürdigkeiten welchem Muster folgt, denn anzunehmen, sie seien alle gleich — in die eine wie die andere Richtung —, führt zur selben Art vergeudeten Vormittags.
Kurz beantwortet
Dürfen nicht-muslimische Besucher Hagia Sophia und die Blaue Moschee trotzdem betreten?
Ja, beide bleiben außerhalb der Gebetszeiten für Besucher geöffnet, angemessene Kleidung vorausgesetzt — Schultern und Knie bedeckt, Kopftuch für Frauen. Die meisten Stätten verleihen Tücher und stellen Taschen für Schuhe am Eingang bereit.
Ist die Freitagsschließung bei jeder Moschee gleich lang?
Nein. Die Freitagsschließung der Blauen Moschee dauert besonders lang, oft vom späten Vormittag bis etwa 14:30 Uhr. Bei Hagia Sophia ist sie kürzer, meist eher ein zweistündiges Mittagsfenster. Das konkrete Muster jeder Stätte zu prüfen, ist wichtiger, als anzunehmen, sie seien austauschbar.