Sehenswürdigkeiten in Istanbul: zwei Kontinente, sortiert in Tage, die man wirklich laufen kann

Gebetszeiten. Hagia Sophia, Blaue Moschee und Süleymaniye sind aktive Moscheen. Sie schließen für Besucher während jedes der fünf täglichen Gebete, jeweils für etwa eine halbe Stunde, und die Hagia Sophia schließt beim Freitagsmittagsgebet für rund zweieinhalb Stunden. Ein Plan, der das ignoriert, steht irgendwann wartend in einem Innenhof. Kleide dich moscheetauglich: Schultern und Knie bedeckt, Frauen mit bedecktem Haar, und die Schuhe bleiben an der Tür.

Ruhetage. Der Topkapı-Palast ist dienstags geschlossen, der Dolmabahçe-Palast montags und der Große Basar sonntags – drei verschiedene Tage für drei der größten Sehenswürdigkeiten. Der Große Basar schließt außerdem während der beiden Bayram-Feste jeweils für mehrere Tage.

Das Wasser. Die Fähren sind nicht nur Verkehrsmittel, sondern eines der besten Dinge, die man in der Stadt tun kann. Eine öffentliche Pendlerfähre kostet ungefähr so viel wie eine Metrofahrt und zeigt dir die Skyline, die die teuren Kreuzfahrten verkaufen.

Sultanahmet-Platz und Hippodrom. Die alte römische Wagenrennbahn, heute ein langer offener Platz mit einem ägyptischen Obelisken in der Mitte und den beiden großen Moscheen an den Enden. Kostenlos, immer zugänglich und der richtige Ort, um dich zu orientieren, bevor du irgendetwas anderes machst. Etwa 35 Minuten.

Hagia Sophia. 900 Jahre Kathedrale, 500 Jahre Moschee, 80 Jahre Museum und seit 2020 wieder Moschee. Nichts anderes trägt so viele Schichten Geschichte in einem einzigen Raum. Besucher nutzen einen eigenen, kostenpflichtigen Weg zur oberen Galerie. Vorab buchen, etwa 80 Minuten, und um die Gebetszeiten herum planen.

Blaue Moschee. Sechs Minarette und über 20.000 İznik-Fliesen im Inneren, daher der Name. Eine aktive Moschee, außerhalb der Gebetszeiten kostenlos zugänglich. Etwa 45 Minuten.

Basilika-Zisterne. Ein unterirdischer Wasserspeicher aus dem 6. Jahrhundert, getragen von 336 Säulen, zwei davon auf Medusenhäuptern. Kühl, dunkel und völlig anders als alles darüber. Bis 22:00 geöffnet, was sie zu einer der wenigen großen Sehenswürdigkeiten macht, die auch abends funktionieren. Vorab buchen, etwa 45 Minuten.

Topkapı-Palast. Vier Jahrhunderte lang der osmanische Hof: Innenhöfe, die Schatzkammer und der Harem, der separat Eintritt kostet und von den meisten als der lohnendste Teil beschrieben wird. Dienstags geschlossen. Plane mehr Zeit ein, als du denkst – etwa 2 Stunden 10 Minuten, mit Harem mehr.

Archäologische Museen Istanbul. Drei Gebäude auf dem Gelände des Topkapı mit dem Alexandersarkophag und dem Vertrag von Kadesch. Sie liegen neben der meistbesuchten Sehenswürdigkeit des Landes und sind zuverlässig halb leer. Etwa 1,5 Stunden.

Die Rechnung ist hier wichtig: Topkapı, Hagia Sophia, Zisterne und Blaue Moschee ergeben zusammen über fünf Stunden Besichtigung, noch vor jeder Schlange und jeder Gebetspause. Zwei Tage in Sultanahmet sind kein Mangel an Ehrgeiz. Der Gülhane-Park, der alte Außengarten des Topkapı, der bis zum Wasser hinunterreicht, ist die naheliegende Pause dazwischen; die Kleine Hagia Sophia, zehn Gehminuten entfernt, bietet die Ruhe, die die große nicht mehr bieten kann.

Großer Basar. Viertausend Läden unter einem Dach seit 1461 und einer der ältesten überdachten Märkte der Welt. Einmal sehenswert wegen der Architektur und der schieren Größe. Sonntags geschlossen. Etwa 80 Minuten.

Geh von seinen Toren bergab durch die Mahmutpaşa, die Straße, in der Istanbul tatsächlich einkauft – Textilien, Großhandel, kein Druck und kein Touristenaufschlag –, bis zum Gewürzbasar, der kleiner, heller und fokussierter ist: Gewürze, Trockenfrüchte, Lokum, Tee. Unten in Eminönü sind die Fischbrötchen-Boote das klassische Istanbuler Mittagessen.

Süleymaniye-Moschee. Mimar Sinans Meisterwerk auf dem dritten Hügel, mit einer Terrasse über dem Goldenen Horn. Größer, ruhiger und für viele Besucher bewegender als die Blaue Moschee. Außerhalb der Gebetszeiten kostenlos, etwa 55 Minuten.

Galataturm. Ein genuesischer Wachturm aus dem 14. Jahrhundert mit einem 360°-Balkon über der Stadt. Die Aussicht ist die beste Istanbuls; die Schlange für den Aufzug kann brutal sein. Vorab buchen, etwa 55 Minuten.

Die İstiklal Caddesi verläuft drei Kilometer von Taksim hinunter nach Galata, mit einer historischen roten Straßenbahn in der Mitte – die Läden an der Straße, die echten Bars und Restaurants in den Seitengassen. Unterhalb davon sind die steilen Gassen von Çukurcuma voller Antiquitätenhändler, und Orhan Pamuk hat hier sein Museum der Unschuld angesiedelt. Unten am Wasser zeigt das Istanbul Modern in Renzo Pianos Bau türkische Moderne und hat eine Terrasse über dem Bosporus (montags geschlossen). Karaköy Güllüoğlu in der Nähe ist der Ort, an dem viele ihr erstes richtiges Baklava essen.

Dolmabahçe-Palast. Die Antwort des 19. Jahrhunderts auf Topkapı: vierzehn Tonnen Gold in den Decken, der größte Kronleuchter aus böhmischem Kristall der Welt und das Zimmer, in dem Atatürk starb. Nur mit geführten Gruppen zu festen Zeiten; montags und am 10. November geschlossen. Vorab buchen, etwa 1 Stunde 50 Minuten.

Weiter die Küste hinauf hat Ortaköy eine kleine barocke Moschee direkt am Wasser, über die sich die Bosporusbrücke spannt – eines der prägenden Bilder der Stadt –, und einen Platz, der für Kumpir berühmt ist, die gefüllte Ofenkartoffel. Noch weiter liegt der Emirgan-Park, ein Hangpark, berühmt für seine Tulpen im April, mit drei osmanischen Pavillons, die heute Cafés sind. Landeinwärts von Dolmabahçe ist der Ihlamur-Pavillon ein kleiner Rokoko-Rückzugsort der Sultane hinter hohen Mauern (montags und donnerstags geschlossen), zehn Gehminuten von den gehobenen Läden in Nişantaşı.

Nimm die öffentliche Fähre nach Kadıköy: etwa 50 Minuten inklusive Überfahrt, mit Tee, Möwen und Menschen, die tatsächlich nach Hause fahren. In Kadıköys Marktstraßen kauft die asiatische Seite ihre Lebensmittel, und die Uferpromenade von Moda, ein langer grüner Uferstreifen mit Teegärten und der europäischen Skyline gegenüber, ist der Ort, an dem Istanbuler ihre Wochenenden verbringen. Monumente gibt es hier keine, und genau darum geht es.

Balat und Fener, die alten jüdischen und griechischen Viertel, sind steile Gassen mit bunt gestrichenen Häusern, Antiquitätenläden und Cafés – das meistfotografierte Nicht-Monument der Stadt und noch immer überwiegend Wohngegend. Draußen an der Landmauer besitzt die Chora einige der schönsten byzantinischen Mosaiken und Fresken überhaupt; sie ist nach langer Schließung als Moschee wiedereröffnet, also prüf die aktuellen Besuchsregeln, bevor du einen Tag darum herum planst. Am Wasser füllt das Rahmi-M.-Koç-Museum eine restaurierte Gießerei mit U-Booten, Flugzeugen und Dampfmaschinen (montags geschlossen).

Ein Palast: Topkapı, wenn du das Osmanische Reich auf seinem Höhepunkt willst, Dolmabahçe, wenn du sein prunkvolles, europäisch geprägtes Ende willst. Eine Moschee: Die Blaue Moschee ist die berühmte, die Süleymaniye die, an die sich die meisten erinnern. Ein Basar: der Große Basar für die Dimension, der Gewürzbasar für Farbe und Duft. Ein Ausblick: der Galataturm für das klassische Panorama, die Terrasse der Süleymaniye für das kostenlose.

Das Rahmi-M.-Koç-Museum ist der klare Sieger – U-Boote und Flugzeuge, denen man nahekommt – und für Erwachsene ebenfalls wirklich gut. Miniatürk, maßstabsgetreue Modelle der Wahrzeichen der Türkei am Goldenen Horn, richtet sich klar an Kinder und macht daraus keinen Hehl. Gülhane-Park, die Uferpromenade von Moda und jede Fährfahrt füllen die Lücken, und die Basilika-Zisterne beeindruckt ältere Kinder oft mehr als die prächtigeren Orte.

Diese Seite zeigt, was Istanbul zu bieten hat; sie bringt es nicht in eine Reihenfolge. MEVAYAs Guides „Istanbul an einem Tag“ und „Istanbul in zwei Tagen“ zeigen, was der Planer mit diesen Stopps macht – echte Ankunftszeiten, echte Besuchsdauern und eine Route, die um Gebetszeiten und Ruhetage herum plant statt in sie hinein.